Gimnastyka - (grec. gymnastike - trening sportowy od gymnos , czyli obnażony, nagi) jest dyscypliną sportową, wywodzącą się ze starożytnej Grecji, w ramach której zawodnicy wykonują specjalne układy, z wykorzystaniem różnych sprzętów. Gimnastyka może być uprawiana zarówno przez kobiety, jak i mężczyzn.

    Gimnastyka była znana już ludom starożytnym, m.in. Chińczykom, Egipcjanom, Persom i Izraelitom. W dawnej Grecji i Rzymie istniały nawet specjalne instytucje publiczne przeznaczone do codziennych, ogólnorozwojowych ćwiczeń fizycznych (tzw. gimnazjony oraz termy) czyli instytucje publiczne specjalizujące się w dostarczaniu codziennych ćwiczeń fizycznych, mających na celu ogólnorozwojowe doskonalenie sprawności mieszkańców. Na południu Europy preferowano wszechstronny rozwój człowieka zgodnie z zasadą: "W zdrowym ciele zdrowy duch", co przekładało się na grecki pogląd, iż w pięknym ciele znajduje się piękna dusza, tym samym piękny człowiek jest logicznie człowiekiem dobrym. Stąd też tak duża waga przykładana do sprawności fizycznej.

     Pierwsze nowożytne systemy gimnastyczne !-- Najbardziej rozwini_ty obrazek z odsy_aczem, przesuwaj_c (tzw. szwedzki i niemiecki) powstały w zachodniej Europie na przełomie XVIII i XIXw. Oryginalne zestawy ćwiczeń dla chłopców wymyślił N. Bukh, dla dziewcząt - E. Björksten i A. Bertramem, a dla dzieci - E. Falk i J.G. Thulin. Nowoczesna gimnastyka szybko stała się popularna w całej Europie. dzięki niej bowiem możemy poprawiać wydajność organizmu. Wpływa ona korzystnie na samopoczucie oraz moce przerobowe naszego ciała, przyczyniając się do lepszej efektywności za dnia (jeśli uprawiamy ją rano) lub lepszego snu (gdy ćwiczymy wieczorem). W Polsce jeden z pierwszych na świecie podręczników z ćwiczeniami, zatytułowany "O fizycznym wychowaniu dzieci", ukazał się już w 1805r. jego autorem był Jędrzej Śniadecki.

     W ciągu wieków gimnastyka nie tylko nie straciła na znaczeniu , ale stała się środkiem rozwijania sprawności, piękna i harmonii ludzkiego ciała. Współczesne spojrzenie na gimnastykę, tę podstawową dziedzinę rozbudowanego systemu wychowania fizycznego, popartego zdobyczami wiedzy z nauk przyrodniczych i społecznych, umacnia przekonanie o doniosłej roli, jaką ma ona do spełnienia w dobie cywilizacji technicznej.